日本学校的教育从幼儿园开始,然后完成小学6年,中学3年的9年制义务教育之后,升入3年制的高中。高中毕业之后,大家便可根据自己的志愿,选择自己喜爱的院校。如大学,短期大学,或是专门学校。这些学校都有其各自的特点,且学习年限和内容也有所不同。
一般大学为4年制,短期大学为2年制（一般大学院的学习年限为硕士课程2年,博士课程5年,专业职务学位课程2年）。大学（大学院）和短期大学都分为国立,公立（都道府县市立等）和私立三种。现在日本大部分的学校都是私立的。大约一半的高中毕业生毕业之后都能升入大学或是短期大学。
据2009年5月1日的统计数据所显示,132,720人留学生中,有64,327人正在读大学,35,405人在读大学院,2,224人在读短期大学。
1.1大学（大学院）的特点
4年制的大学由多个不同的学部所构成。大致可分为以下几个学系及学部：人文科学系（文学部、外国语学部等）,社会科学系（法学部,经济学部,商学部等）,以及自然科学系（理学部,工学部,农学部等）。其中,有些学部还被细分为不同的学科。如外语学部中分英文学科,法学部中分法学科,经济学部中分经济学科等。大学院是根据这些不同的学系、学部,从而授予不同称号的“硕士”,“博士”,以及“专业职务学位”的学位。
一般大学只需在4年中修满124个学分就能取得毕业证书,同时也授予“学士”学位。
※关于日本留学考试
所谓日本留学考试,是面向希望进入日本大学（学部）的外国人留学生,以测试需具备的日语能力以及基础学习能力为目的而实行的考试。每年分别在日本国内和国外实施2次（6月、11月）。（国外包括：印度、印度尼西亚、韩国、新加坡、斯里兰卡、泰国、台湾、菲律宾、越南、马来西亚、缅甸、蒙古以及俄罗斯）
日本有很多大学是根据日本留学考试成绩来决定学生合格与否的。另外,日本有在日本留学考试中成绩优秀者能申请“自费外国人留学生奖学金”,大学入学后给予这样的制度。
1.2短期大学的特点
短期大学不是由学部,而是由学科所构成。大致可分为以下几种学系及学科：人文系（国文科、英文科等）,社会系（商务科、秘书科等）,教养系（教养科、国际文化科等）,工业系（汽车科、电学科等）,医疗系（看护科、临床工学科等）,教育系（幼儿教育科、儿童福祉科等）,家政系（食物营养科、时尚设计科等）,艺术系（美术科、设计科等）,以及其他学系学科。
毕业所需学分为62个（学习年限为3年的情况时,所需学分为93个）。毕业时授予“短期大学士”学位。
专门学校是经由都道府县首长的认可,进行“职业教育”的高等教育机关。
据2009年5月1日的统计数据所显示,27,914人留学生正在读于专门学校。另外,在日本国内,进入专门学校的学生人数多于短期大学。这种情况从社会的角度来看,可以说是构建了可靠的社会地位。
2.1专门学校的特点
专门学校以“快速培养社会工作能力”为目标,进行与职业密切相关的各方面教育,学习日后工作中所必需的知识与技术。
其教育领域根据学习内容的不同,可分为工业,商业实务,医疗,卫生,文化·教养,教育·社会福祉,服装·家政,农业等8个领域。而且,在每个领域学系中还设有多个学科。教育内容也多以实习为主,将实务作为中心。正因为专门学校有这样的特点,所以相比起大学、短大来说,能让大家更明确自己将来的目标（职业）。根据自己将来想从事哪方面的工作,掌握怎样的技术,从而选择相应的学校。
专门学校的学习年限为2年,只要在此期间修满1700小时课时的总课程,就能获得“专门士”的称号,并能编入大学3年级（特殊情况也可能编入2年级）。另外,有些专门学校为4年制,学习年限为4年,只要在此期间修满3,400小时课时的总课程,就能获得“高度专门士”的称号,并可取得大学院入学资格。
