东京大学和京都大学建立后,日本国内就有再在九州建立一所帝国大学的提议。1903年4月京都帝国大学的分部棗京都帝国大学福冈医科大学成立,这就是九州大学的前身。当时由于国家百废待兴,从财政、购地、校舍建筑各方面均力不从心,所以在8年之后也就是1911年方正式挂出九州州帝大医科大学,同时还设有九州帝大工科大学,这是今天九州大学能成为综合性大学的基础。1919年修改“大学令”,分科大学改成学部,除了原有的两分科大学改成的医学部和工学部外,又增设了农学部,以后6年间又增设了法文学部、理学部。第二次世界大战后日本教育体制进行了彻底的改革,九州帝国大学改为九州大学。不久法文学部一分为三：法学部、文学部、经济学部,又增设教育学部。福冈高中及久留米工业专科学校并入九州大学。其后,又陆续增设了教养学部、药学部、牙科学部等机构。1953年九州大学研究生院成立,在20多年时间内,研究生院发展了11个研究科、研究所和大型研究中心。这样,九州大学就成为日本西部九州、广岛地区一所学科齐全的综合性国立大学。
九州大学共有10个学部九州大学现有3个研究所和11个研究中心。根据1990年5月的统计,九州大学共有本科生10,759人,其中女生1,928人,另有附属医疗技术短期大学学生485人。读硕士学位的学生1,687人；博士学位934人。旁听生、进修生692人。来自世界52个国家地区的留学生410人。同年共有教职员工4,456人,其中教师2,060人,教授533人,副教授、讲师594人,助教933人,另有兼职教师427人,师生比为1:7.9。教师各年龄段分布均匀,没有出现过分集中和过分缺少的情况。学校附属医院设有1,312张病床,每日可接待病员2,400人,其中外地病员1,233人。另外牙科附属医院亦有40张病床；生医所附属医院有140张病床。
九州大学图书情报系统包括中心图书馆、教养部分馆及各学部、局、研究机构的图书室。中央图书馆引入计算机管理,同分馆、学部、局连有终端,并同校外福冈教育大学、九州艺术工程大学、佐贺医科大学有终端相连,形成地区性电气化情报网络,近几年又采用了荷兰、美国情报检索系统,大大扩展了师生员工的图书检索服务。现在全校共有图书2,837,489册,其中和汉书和西洋书差不多各占一半,中央图书馆藏书80万册,杂志18,000种,全部实行开架服务,一年的读者有36万之多。
九州大学校区相对比较集中,除了一些附属研究设施和实习基地,如农场、林场、海洋火山观察所等分布于九州及九州以外地区,教学、研究、行政基础设施均在福冈市内。理、工、农学部及学校行政部门、大部分研究所、室均在主校园福冈市东区箱崎6-10-1号；文学、教育、法律、经济4学部在其隔壁6-19-1号；医、牙科、药学部在福冈东区马出3-1-1号；教养部在福冈中央区六本松。校区相对靠近为管理提供方便。至今九州大学已历经24位校长,现任校长立桥良平。
九州大学为文部省直接管理的国立大学,财政开支的绝大部分由政府直接拨款。1989年全校连同附属医院及研究所的总预算为569亿日元,其中仅用于大学事业费为317亿日元。另外,通过申请科研项目还可得到18.66亿日元的科研补助费。
为了追赶新技术革命的迅猛发展形势,日本政府近来把能源、宇宙科学、癌三大重点尖端研究项目交给基础雄厚的几所国立大学进行,九州大学亦是其中之一。比如在室内核聚变进行新能源开发这一项目中,日本政府每年不惜投资100亿日元用于设备改造和加强研究力量。九州大学的超导、等离子体有关部门积极加入了这一重大工程的研究。另外,在海洋、火山、地震预测方面,九州大学在日本西部九州地区有完善的预测网。在癌的研究上,生医所已就癌的致因、诊断、治疗等方面与其它大学合作,取得了可喜的进展。
九州大学历来有良好的学风,治学严谨,重视学生的实习和实践,教师重视启发式教学。毕业生十分受用人单位欢迎。可以毫不夸张地说,今天的九州大学已名符其实地成了日本西部地区一所举足轻重的高等学府。
