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对于申请美国院校的申请人来说,由于美国大多院校每年的申请截止日期是12-2月份,所以,申请材料最好是在11月底之前都准备好,这样才不会耽误申请工作的进行。
文书材料通常包括个人陈述(PS)、简历、推荐信,还有一些会有求essay,writing sample等。文书材料不像大学成绩单、TOEFL、GRE、GMAT等硬件条件一样以一个分数直观的呈现在面前,它把申请人的论文、经历、教育等要素整合起来,通过文章体现出来,是留学申请材料中最重要的部分,同时也是整个留学申请的核心。对于同时申请一个学校的两个人来讲,如果硬件条件之间没有太大差别的话,起主要作用的就是文书材料了。优秀的文书,内容充实而富有深度,能使申请人成为一个有血有肉的人呈现在评审委员会面前。
每年都会有很多申请人硬件条件不是很优秀的情况下,照样申请到了美国优秀的大学,就是优秀的文书帮助了他们。可以说,美国大学看重的是学生的综合素质,除了标准化考试成绩、GPA外,还要看文书材料中所体现出来的非学术形象。因此,对于那些硬件条件不是很优秀的申请人来讲,丰富自己的文书材料是唯一的弥补方式,而且很多申请人也通过这种方式赢得了美国知名院校的青睐。优秀的文书能使你从拒绝变为录取、由普通学校晋升知名院校、由AD变为offer。
遗憾的是,很多申请者都把文书当作是技术层面的事,不好好准备,东拼西凑,甚至是抄袭别人的文章,这样写出来的文书可想而之。事实上,文书是一个人思想和理想的写照,通过写文书,能深刻的反思自己的人生,好好规划自己的留学生涯。
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在PS准备和写作过程中,我们一直强调要用example来论证展示自己的优秀品质;对所申请专业的兴趣和认识;研究所申请专业领域的能力等。那么如何来选择example呢,究竟什么样的事例与申请有关联,对申请有帮助呢?这就是我们所说的选材问题。
对于PS的选材,通常有两种情况,一种是找不到东西写,脑子里空空如也,无从下笔;另一种是有太多的东西写,不知道如何选取材料,没有清晰的思路和头绪,文章中事例太多,长篇大论没有重点。
剑桥雅思留学专家建议,在写PS之前,要先理清头绪,静下心来想想自己二十多年来都经历过哪些事情,成功的、失败的、奋进的、挫折的,把这些经历都罗列出来,先不管有用没用,统统有系统地进行罗列。
然后,将所罗列的经历进行分析和判断,把能突出自己特点的事例筛选出来,要注意,所筛选的事例要有自我性和排他性,能将自己和别的申请人区别开来,具备自己的个性,展现自我特色。要做到这一点,应该注意三个原则：
一、主题相关性原则。即所选的材料必须是与你留学的动机、选择的专业领域或者选择的学校等有重要关联。即为什么选择这个专业,为什么选择这个学校,哪些事情让你产生留学的想法,哪些事情促使你选择这个专业领域进行深造等,这些要尽量在文书中间接体现出来。
二、个性化原则。即在选材的时候,要思考一个问题：你是一个什么样的人,你具备什么性格特征和品质,想想那些能体现你的这些特征的生活经历,哪些是与众不同的,而不是芸芸众生的事例,Make you difference on and off campus!在筛选时务必选择这些能体现出自己个性的材料,当然,所选的事例不一定非要具备震撼世界的公益性,有很大的影响力,不是每个人都有机会做这些事情的。所选的事例可以很小,但是对你或对他人却很有意义。
三、情感原则。文字是一种工具,可以寄托情感,我们通过阅读文字能够感受到作者的情感,达到共鸣。而教授也同样可以通过PS来感知我们对人对物对学习的一种情感,感受到我们想进入该校该领域深造的真挚情感。因此选择的事例,通过文字要能表达出这种情感,得到教授的认可,让你最实在最直接的求学目的得到教授的共鸣。
素材是我们堆积PS的砖瓦,是不可或缺的,砖的好坏直接关系到了整个房子的质量,同样,所选择的素材的好坏,也直接关系到PS的质量,关乎到整个申请工作。
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PS的结构
PS作为一篇,当然有自己的结构。一般来说,PS都是以时间为顺序来叙述,逐层递进,水到渠成地引出自己的申请动机。在写作的时候,千万不要东扯西拉,时间顺序混乱,让人看得头昏。
剑桥雅思美国留学专家讲述PS的写作过程
PS作为一篇重要的文章,从构思到动笔到结束,究竟是怎样的过程才能写出优秀的申请文书呢?
第一步：列提纲
动笔之前,要给PS列一个大的框架。明确具体要写什么,如何组织素材,如何凸现闪光点。所以,一开始组织整理素材的时候,可以养成随时做笔记的习惯,把突现的灵感,自己的闪光点随时记录下来,最后列成大纲,整理出写作思路,最终形成一个完整的写作提纲。需要注意的是,在这个过程中,要注意挖掘自己的闪光点,发现自己的独特之处,由此定下写作主题。
第二步：开头
一定要写一个“龙头”。我们平时阅读文章的时候会注意到,如果一篇文章的开头写的很好的话,我们会很有兴趣往下读,但如果对文章的开头就不感兴趣的话,根本不可能再接着读。PS也不例外。一篇好的PS的开头肯定非常吸引人,让人有读下去的欲望。而不是模仿别人的写法,给人毫无新意的感觉,这样不管你后面的内容有多精彩,读者都不会有心情看下去了。因此,PS开头要与众不同,要精炼,不用太长,要推出主题句,即全文的中心。然后在下文中环环相扣,层层推开,有跌宕起伏,有起承转合。
第三步：主题
PS的主体部分应该是铿锵有力的“金刚身”,有逻辑,有说服力,详略得当,重点突出。当你的PS开了一个好头,吸引人看下去的时候,就是主体部分起作用的时候,读者要通过PS的主体部分来进一步了解你是什么样的人,你具备哪些品质和能力等。主体部分通常包括个人经历、教育背景、工作经历、科研经历等,具体写什么内容,突出哪些部分要依个人情况来定。在写这些经历是,不要平铺直叙,仅仅罗列出你有过什么经历,你的角色和你具体做了什么,更重要的是要展现出你从这些事件或经历中学到了什么,这些经历对你的申请起到什么作用,如何去看待和评价这种经历。这样才能体现出你是一个有思想、有见解和观点的人,而这种品质正是美国文化所认同的。
需注意的是,在主体部分,一定要突出自己是个什么样的人,一定要能展现出你的特点、长处、未来的目标、以及它们之间的相关性。但不要一味的夸自己,或写出很狂妄的句子。
第四步：结尾
需要有一个“凤尾”。龙头凤尾,首尾呼应,才算是一篇优秀的PS。PS的结尾应该是一个起到一个总结陈词的作用,呼应全文主题,让文章的主题更加鲜明。要注意,PS的结尾要避免简单复述文章内容,应简洁明了,不要过分啰嗦,要有说服力,起到画龙点睛的作用
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